Европейское космическое агентство ESA опубликовало снимки, сделанные орбитальным аппаратом Mars Express. На них запечатлены «пауки», а также «город инков» — причудливые элементы ландшафта в южном полярном регионе Марса.
Ученые объясняют, что «пауки» не имеют никакого отношения к настоящим членистоногим. Это геологические структуры, которые нередко встречаются на поверхности Красной планеты. Свое прозвище они получили из-за внешнего сходства с пауками.
Марсианские «пауки» образуются, когда весенний солнечный свет падает на слои углекислого газа, отложившиеся в зимние месяцы. Солнечный свет заставляет лед из углекислого газа в нижней части слоя превращаться в газ.
Впоследствии он накапливается и пробивает плиты вышележащего льда толщиной до метра, вырываясь наружу и вытягивая темный материал на поверхность планеты. Вырывающийся в виде гейзеров из-под поверхности газ насыщен темной пылью.
Когда он оседает, на поверхности Марса появляются замысловатые узоры. При этом размеры марсианских «пауков» сильно варьируются и могут достигать в диаметре от 45 метров до 1 километра.
Также на снимках можно увидеть «город инков» — эта геометрическая сеть хребтов внешне напоминает руины городов инков на Земле. После открытия в 1972 году объект сразу получил характерное название.
