Американские биологи впервые установили, где находится голова у морских звезд — оказалось, что это существо без туловища и хвоста.
Строение тела морских звезд давно интриговало натуралистов, так как форма и манера животного передвигаться не позволяли определить, где у звезды передняя, а где задняя часть. Вместо двусторонней симметрии у взрослой морской звезды и родственных им иглокожих пятикратная ось симметрии без четкой головы и хвоста.
Биологи из Стэнфордского университета и Калифорнийского университета в Беркли проанализировали ДНК морских звезд. Генные сигнатуры, связанные с развитием головы, распределены по всему телу молодых звезд, сообщается в исследовании, опубликованном в журнал Nature.
При этом экспрессия генов, которые кодируют туловище и хвост, практически отсутствовала. А молекулярные сигнатуры, обычно связанные с самой передней частью головы, локализованы в середине каждой из конечностей морской звезды.
«Морскую звезду лучше всего можно описать как голову, ползущую по морскому дну», — отметил ведущий автор научной работы Лоран Формери.
В процессе эволюции предки морских звезд утратили не голову, а туловище и хвост, в результате чего они приобрели уникальную форму тела, манеру передвижения и необычную радиальную симметрию всего организма в целом.
