Особую роль в зарождении жизни на Земле сыграли космические лучи, выяснили исследователи Стэнфордского университета.
Высокоэнергетические частицы, которые проникают в атмосферу планеты, могли повлиять на древнейшие организмы, заставив их выработать присущую всем живым существам современности одинаковую хиральность, пишет Astrophysical Journal.
Хиральность — свойство молекулы образовывать две формы, которые относятся друг к другу как зеркальные отражения. Для того чтобы это свойство проявлялось, необходим хиральный центр молекулы, его роль играет атом с несколькими заместителями.
Подобный центр существует у ДНК, РНК и аминокислот. У живых организмов соединения представлены в единственной хиральной форме, а при введении в организм зеркального изомера этого соединения все биологические процессы с участием этой молекулы резко изменятся.
Ученые полагают, что одинаковая хиральность была вызвана воздействием космических лучей — прежде всего мюонов, которые рассеиваются в атмосфере в виде электронов с одинаковой магнитной ориентацией.
Проникающая способность космического излучения влияла на эволюцию, в результате правосторонние ДНК и РНК получили преимущество и стали наиболее подходящими для живых организмов.
