12 февраля 1955 года было принято совместное постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР о создании Научно-исследовательского испытательного полигона № 5 Министерства обороны — так появился космодром Байконур — первая космическая гавань Земли. Отсюда на орбиту были запущены первый спутник планеты, первый космонавт и первые луноходы.
Секретный полигон
В начале 50-х годов испытания советских ракет проводились на полигоне Капустин Яр в Астраханской области. С началом испытаний межконтинентальной баллистической ракеты Р-7, разработанной для доставки водородной бомбы, военным понадобился новый полигон в удаленной местности.
В 1954 году была создана Государственная комиссия по выбору места строительства космодрома. Он изучила несколько вариантов и выбрала пустынный район Казахстана восточнее Аральского моря, в нескольких сотнях километров от поселка Байконур и недалеко от разъезда Тюра-Там железной дороги Москва-Ташкент.
Предложенное место обладало сразу несколькими преимуществами — малонаселенность, что делало риск падения ступени ракеты на жилье минимальным, более трехсот солнечных дней в году, а главное — близость к экватору, дающая возможность дополнительно использовать для запусков скорость вращения Земли.Первые на орбите: как дворняги космос покоряли
С декабря 1954 в данной местности работала рекогносцировочная экспедиция, в состав которой входили десятки военных специалистов различных специальностей: ракетчики с полигона Капустин Яр, строители-проектировщики, ученые-специалисты из ракетного НИИ-4 Министерства обороны, военные медики, специалисты по распространению радиоволн, топографы, геологи.
Первоначально новый строительный объект ради секретности назвали «экспериментальный диапазон», затем он получил условное наименование «Тайга», а чуть позднее — «Заря». В январе 1955 года на станцию Тюра-Там прибыл первый отряд военных строителей, которые принялись организовать производственную базу.
Стройка века
С апреля по июнь 1955 года в районе строительства основной испытательной базы полигонного комплекса развернули строительные работы восемь военно-строительных батальонов, сосредоточилось большое количество техники. Главными объектами строительства были старты для межконтинентальных баллистических ракет и технические сооружения космодрома.
20 июля 1955 года строительные части приступили к работам по сооружению старта площадки № 1. Для создания только первого стартового сооружения военным строителям потребовалось вырыть котлован глубиной 45 метров, длиной 250 метров и шириной более 100 метров, поднять более одного миллиона кубометров грунта и уложить свыше 30 тысяч кубометров бетона.
Строители столкнулись с множеством трудностей. У рабочих не было самых простых бытовых удобств, поначалу они жили в палатках, а степной климат отличался суровостью. Кроме этого, специалисты не имели опыта в создании подобных объектов. Несмотря на это, перед ними была поставлена задача построить космодром в кратчайшие сроки.
Все работы шли круглосуточно. Первое стартовое сооружение было сдано под монтаж пускового оборудования уже через четыре месяца. Также в установленные сроки был сдан и первый монтажно-испытательный корпус. В декабре 1956 года строительство первоочередных объектов первой космической гавани было завершено.
На строительстве было задействовано одновременно более 4 тысяч человек. Чтобы дезориентировать вероятного противника, был построен ложный космодром около поселка Байконур, расположенный в 350 километрах севернее железнодорожной станции Тюра-Там, именно этот поселок в дальнейшем даст имя космодрому.
5 мая 1957 года строительство символа космического века было завершено — специальная комиссия приняла первый стартовый комплекс полигона, и уже 15 мая был произведен первый пуск межконтинентальной баллистической ракеты Р-7, который оказался неудачным. Первый успешный пуск состоялся 21 августа.
Звездная гавань
Космическая эра на Байконуре берет отчет с 4 октября 1957 года — в этот день советские специалисты вывели на орбиту первый в мире искусственный спутник Земли ПС-1. Через месяц с Байконура на орбиту был отправлен второй спутник с первым живым существом — собакой Лайкой.
Легендарные собаки-космонавты Белка и Стрелка были отправлены в космос с Байконура 19 августа 1960 года. Совершив 17 витков вокруг нашей планеты, аппарат «Спутник-5» приземлился в заданном районе, а собаки живыми и невредимыми вернулись на Землю, что стало грандиозным успехом.
12 апреля 1961 года на Байконуре был проведен запуск космического корабля «Восток» с первым космонавтом Земли — Юрием Гагариным. Именно после этого события весь мир узнал о Байконуре — военный комплекс 5-й НИИП получил официальное название «Космодром Байконур».
В последующие годы с Байконура были запущены первые луноходы, исследовательские аппараты на Венеру и Марс. 19 апреля 1971 года ракета-носитель «Протон» вывела на орбиту Земли первую в мире пилотируемую орбитальную станцию «Салют», которая проработала в космосе больше полугода.
Всего с Байконура за все время в космос стартовало более 1500 космических аппаратов различного назначения, было испытано 38 основных типов ракет, а также более 80 типов космических аппаратов. До 2016 года Байконур удерживал мировое первенство по количеству ежегодных стартов.
