Министр иностранных дел Японии Сэйдзи Маэхара совершил обещанный облет Южных Курил — островов в составе РФ, которые японцы считают своей "северной территорией". Глава МИД осмотрел острова с борта самолета, который кружил в воздушном пространстве Японии.
Облет министром Южных Курил совпал с очередным витком напряженности в отношениях между Москвой и Токио. В ноябре 2010 года президент России Дмитрий Медведев побывал с визитом на курильском острове Кунашир, чем вызвал негодование со стороны японских властей. Однако уже в том же месяце на саммите АТЭС в Иокогаме Медведев встретился с премьером Японии Наото Каном и договорился с ним о новом подходе к разрешению проблемы Курил.
Следует также отметить, что Маэхара не впервые осматривает Курилы. В октябре 2009 года он, будучи руководителем ведомства государственных земель и транспорта, осмотрел Южные Курилы с борта патрульного корабля. После этого он заявил, что острова "находятся под незаконной оккупацией" России.
