NASA испытало самый мощный в мире электроракетный двигатель на плазме из металлов, сообщается на официальном сайте агентства.
Огневое испытание провела Лаборатория реактивного движения NASA. Работающий на парах металлического лития прототип двигателя достиг пиковой мощности в 120 кВт, что стало рекордным показателем для такого устройства.
Испытанный двигатель представляет собой литиевый магнитоплазмодинамический ускоритель. В отличие от обычных электрических ракетных двигателей, МПД-двигатель применяет для электромагнитного ускорения плазмы сверхвысокие электрические токи.
Такие поля ускоряют плазму из испаренного металла. Ионы металлов способны приобретать намного большую энергию, чем ионы газов, обеспечивая существенно большую тягу. В перспективе подобные двигатели могут использоваться для миссий на Марс.
Электроплазменные ракетные двигатели намного эффективнее по сравнению с традиционными ракетами на химическом топливе. На преодоление равных расстояний они расходуют до 90% меньше топлива.
