Ранее считалось, что объем расплава в кальдере достигнет критической массы лишь в отдаленном будущем, пишет National Geographic. Однако анализ ископаемых остатков вулканического пепла показал, что геотермальные процессы в Йеллоустоне протекают гораздо быстрее.
Один из авторов исследования подчеркнул, что спящий вулкан может оказаться на грани извержения уже в ближайшее время. Впрочем, сотрудники Йеллоустонской вулканической обсерватории сомневаются в таких выводах и намерены перепроверить данные.
Йеллоустонский вулкан находится в американском штате Вайоминг, последний раз он извергался 640 тысяч лет назад. Вулкан занимает территорию в четыре тысячи квадратных километров, поэтому в случае извержения многие штаты могут оказаться на грани катастрофы.
По оценке исследователей, если Йеллоустон «проснется», американские штаты Айдахо, Монтана и Вайоминг будут уничтожены, а почти всю территорию США покроет слой пепла толщиной в 15-20 сантиметров. В перспективе извержение значительно снизит температуру на всей планете.
