Тротил
Одно из самых известных взрывчатых веществ открыл немецкий химик Юлиус Вильбранд в 1863 году. Тринитротолуол отличается достаточной мощностью и устойчивостью к внешним воздействиям, этим он завоевал популярность среди военных. С 1902 года тротил вытеснил пикриновую кислоту в армиях Германии и США, став основным наполнителем боеприпасов.
Гексоген
Немецкий ученый Ганс Геннинг еще в 1899 году запатентовал лекарство гексоген — для лечения воспаления в мочевых путях. Лечебный эффект у него был, но медики вскоре потеряли к нему интерес из-за сильной побочной интоксикации. Однако в 1920 году выяснилось, что гексоген — мощнейшая взрывчатка, существенно превосходящая тротил.
По скорости детонации гексоген опережал все остальные известные на тот момент взрывчатки. Сегодня гексоген остается одним из наиболее востребованных взрывчатых веществ. Так, знаменитая взрывчатка С-4 (пластит) на 91 % состоит из гексогена, остальное — пластификаторы. Из-за доступности и легендарной надежности С-4 часто используется террористами по всему миру.
Октоген
Американские химики впервые получили это вещество в качестве побочного продукта одного из процессов получения гексогена в 1941 году. Через несколько лет октогеном заинтересовались в Пентагоне — оказалось, что новая взрывчатка мощнее гексогена. Считается, что октоген по своей разрушительной мощи превосходит тротил в четыре раза.
- При взрыве килограмма тротила выделяется в шесть–восемь раз меньше энергии, чем при сгорании килограмма угля, эффект разрушения достигается за счет того, что энергия при взрыве выделяется в десятки миллионов раз быстрее, чем при горении.
Однако процесс производства такой взрывчатки на тот момент был дороже по сравнению с гексогеном, поэтому вытеснить его новое вещество не смогло, хотя американская армия применяла новинку во Вьетнаме. Только в 1980-х ученые придумали эффективную и недорогую технологию синтеза октогена.
CL-20
Одно из самых мощных на сегодня взрывчатых веществ появилось в недрах секретных лабораторий Пентагона в 1986 году. Взрывчатка примерно на 40% эффективнее октогена. Считается, что всего один килограмм CL-20 вызывает разрушения, на которые требуется 20 килограммов тротила.
Полимерный азот
Идеальной взрывчаткой могло бы стать соединение, в котором присутствуют только атомы азота. Создание такого полимерного азота ученые предсказали еще в начале 90-х. Впервые вещество экспериментально получили в 2004 году в России, однако для его синтеза требуется давление свыше миллиона атмосфер, что исключает практическое применение такой взрывчатки.
Ученые продолжают поиски самого лучшего взрывчатого вещества — согласно прогнозам, некоторые виды нитридов, в которых несколько атомов азота особым образом соединены с атомами хрома, циркония или гафния, могут обладать чудовищным энергетическим потенциалом, схожим с полимерным азотом.