Зонд Psyche запустил свои «фантастические» двигатели и начал движение в режиме крейсерского полета, сообщается на сайте NASA. Аппарат оборудован электроракетными двигателями на эффекте Холла.
Отмечается, что в космосе за зондом растянулся шлейф синего «пламени» — вылетающих из дюз заряженных частиц рабочего тела. Плазменные двигатели аппарата будут непрерывно работать до мая 2026 года.
Это позволит Psyche разогнаться с нынешних 135 тысяч километров в час до 200 тысяч километров в час. Ожидается, что в августе 2029 года зонд достигнет своей цели — богатого металлами астероида Психея.
Рядом с астероидом аппарат NASA пробудет около двух лет, чтобы изучить его глубинное строение. Ученые считают, что Психея — зародыш каменистой планеты, подобной Земле. Полученные данные улучшат понимание эволюции нашей планеты.
