Исследователи выяснили, почему имеющие похожую массу, размеры и состав атмосферы Нептун и Уран выглядят по-разному.
Для этого были использованы данные космического телескопа Hubble, инфракрасного телескопа NASA и Северного телескопа на острове Гавайи, говорится в статье ученых, опубликованной на сайте Оксфордского университета.
Для наблюдателей обе планеты имеют голубой цвет, но Нептун выглядит ярко-голубым по сравнению с тусклым соседом. Долгое время такое визуальное различие оставалось загадкой, так как эти космические тела фактически являются «близнецами» по основным характеристикам.
Астрономы разработали модель для описания аэрозольных слоев в атмосферах Нептуна и Урана, которая одновременно соответствует наблюдениям отраженного солнечного света от ультрафиолетовых до ближних инфракрасных длин волн.
Оказалось, что на Нептуне и Уране существуют три слоя метанового тумана. При этом они располагаются на разных высотах в атмосферах. На Уране средний слой тумана толще, чем на Нептуне. Именно этим объясняются различия в цвете.
Разница в толщине слоев возникла из-за того, что Нептун имеет более активную, турбулентную атмосферу, чем Уран. В итоге планета более интенсивно производит метановый снег, что снижает количество тумана и придает ей глубокий голубой оттенок.
