Биологи Санкт-Петербургского университета в составе международного коллектива впервые описали геном единственного млекопитающего озера Байкал — байкальской нерпы, сообщается на сайте вуза.
Байкальская нерпа — один из трех видов нерп, живущих в пресной воде, это единственное млекопитающее озера Байкал — самого глубокого озера на планете. В конце прошлого века из-за чумы плотоядных численность нерпы сильно сократилась до 100 тысяч голов, но в последние годы она постепенно восстанавливается.
Секвенирование генома животного в будущем позволит обеспечить постепенный рост популяции, так как гены хранят всю информацию об истории отдельных видов и особей.
Ученые надеются на основе данных выяснить происхождение нерпы. Существует теория, что около трех миллионов лет назад нерпа мигрировала с побережий Северного Ледовитого океана на юг по рекам. Таким образом она оказалась в Байкале, который позднее оказался отделен от соленых водоемов.
Исследование позволит ученым сравнить геном байкальской нерпы с другими представителями северной фауны и другими видами нерп, живущих в пресных водоемах, и определить, в какой момент популяции разделились.
