Ученые обнаружили на островах Кергелен в южной части Индийского океана новый вид пингвинов — Pygoscelis kerguelensis. Исследователи считают находку первым новым видом пингвинов, описанным более чем за 100 лет.
Pygoscelis kerguelensis относили к папуанским пингвинам, или пингвинам Генту, однако генетический анализ показал, что популяция существенно отличается от других представителей вида, говорится в статье ScienceDaily.
Изучение полных геномов 64 папуанских пингвинов из десяти колоний показало, что ранее считавшийся единым вид на самом деле включает четыре самостоятельных вида. Они разошлись в течение последних 300 тысяч – 500 тысяч лет. Одной из причин стало длительное географическое разделение популяций на удаленных островах.
У южного вида — большое количество генов, связанных с восприятием света, что помогает справляться с резкими сезонными изменениями продолжительности дня и интенсивным отражением света от льда. У восточного — больше генов для лучших способностей к нырянию. Северный вид отличают гены, отвечающие за продолжительное питание под водой.
Папуанские пингвины обитают на Антарктическом полуострове, островах Южной Атлантики и субантарктических архипелагах. Считаются одними из наиболее быстро плавающих пингвинов — в воде способны развивать скорость около 36 километров в час. Птицы отличаются от сородичей тем, что могут питаться разнообразной добычей, включая рыбу, криль, кальмаров и каракатиц.
