Молодое Солнце поглотило каменную планету, которая превосходила Землю по массе более чем в пять раз. К такому выводу пришла международная группа астрофизиков, выводы ученых опубликованы Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Астрономы обратили внимание на странность — в Млечном Пути около трети открытых экзопланет относятся к классу суперземель (миров, которые массивнее Земли, но легче газовых гигантов).
Однако в нашей Солнечной системе каменистых планет-гигантов нет. Моделирование показало, что на заре формирования системы крупный скалистый мир массой от пяти до десяти масс Земли мигрировал сквозь протопланетный диск ближе к центру.
Гравитационный хаос привел к тому, что планета подошла на критическое расстояние и на полной скорости врезалась в Солнце. На это указывают особенности химического состава звезды, которые не удавалось объяснить стандартными физическими моделями.
В частности, на поверхности Солнца содержание лития аномально низкое по сравнению с похожими звездами. Физические расчеты показали — поглощенная планета вызвала турбулентное перемешивание слоев, что объясняет текущий дефицит элемента.
Астрономы также фиксировали аномалии в толщине внешней оболочки Солнца. Они объясняются падением плотного каменистого ядра суперземли, которое погрузилось глубоко внутрь звезды. Заодно этот процесс обогатил солнечные недра тяжелыми элементами.
Выводы ученых базируются на цифровом моделировании на базе программного комплекса MESA. Прямые физические образцы из ядра Солнца получить невозможно, однако предсказанные структурные и химические «отпечатки» погибшей планеты были довольно точно предсказаны.
