Астрономы выяснили размеры гигантской эллиптической галактики IC 1101 в центре скопления Abell 2029 — ее диаметр составляет примерно 1,7 миллиона световых лет, это в 17 раз больше диаметра Млечного Пути. Препринт исследования доступен на arXiv.
Чтобы разглядеть чрезвычайно слабые внешние области IC 1101, международный коллектив ученых использовал широкоугольную камеру 2,5-метрового телескопа имени Исаака Ньютона в Испании.
Исследователям пришлось удалить рассеянный свет от более чем 250 звезд переднего плана и компенсировать турбулентность земной атмосферы, чтобы выделить слабое внешнее свечение галактики.
Масса звезд в IC 1101 оценивается примерно в 3,4 триллиона масс Солнца — это значительно больше звездной массы нашей Галактики. Ученые пришли к выводу, что этот гигант сформировался благодаря миллиардам лет слияний с другими галактиками.
Процессы в IC 1101 показывают, что самые крупные структуры Вселенной продолжают формироваться даже спустя миллиарды лет после своего рождения. Даже сейчас галактика продолжает расти — вокруг нее обнаружены слабые следы поглощения вещества.
