Причиной исчезновения мамонтов стали патогенные бактерии, спровоцировавшие эпидемии, выяснила международная группа ученых. Результаты исследования опубликованы на сайте Минобрнауки РФ.
Считается, что последние мамонты вымерли примерно 4 тысячи лет назад. Однако причины вымирания до сих остаются предметом спора исследователей. Две самые популярные версии — изменения климата и хищническая охота древних людей.
Ученые изучили генетический материал, извлеченный из костей, зубов и кожной ткани животных. Эти органы сохраняют ДНК не только хозяина, но и ДНК микробов, которые обитали в животном на момент смерти.
Всего удалось изучить около 500 образцов. Генетики выявили следы шести видов патогенных микробов. Особое внимание ученых привлекли бактерии Erysipelothrix, которые провоцировали эпидемии с вымиранием целых популяций среди африканских слонов.
Полученные результаты позволяют по-новому взглянуть на причины вымирания мамонтов, отметили исследователи. Возможно, что гигантов в конечном счете истребили не колебания климата или охотники, а микроскопические существа.
