Самым большим в мире считается кладбище Вади ас-Салам («Долина мира»), расположенное в священном для мусульман-шиитов иракском городе Эн-Наджаф. Оно существует 1,4 тысячи лет и на нем захоронено порядка 8 миллионов человек.
Вади ас-Салам с высоты птичьего полета напоминает огромный восточный город. И, действительно, это не обычное кладбище, а настоящий некрополь — город мертвых. Он существует уже 1,4 тысячи лет. Его площадь — более 11 квадратных километров. И здесь захоронено порядка 8 миллионов шиитов.
Шииты — одно из двух основных течений ислама. Они особо почитают Али ибн Абу Талиба — двоюродного брата и зятя пророка Мухаммеда, четвертого халифа-правителя мусульман. Он был коварно убит врагами в 661 году. Захоронили Али в 150 километрах от Багдада. Вскоре вокруг его святилища вырос город Эн-Наджаф и кладбище Вади ас-Салам.
Найти последнее земное пристанище в «Долине мира» — особая честь для шиитов. На кладбище хоронят не только жителей Ирака, но и представителей шиитских общин из других стран. Это и объясняет размеры некрополя.
Вади ас-Салам до сих пор является действующим кладбищем. Могилы тут копают очень близко друг к другу. Некрополь представляет собой замысловатый лабиринт узких проходов, разрезанный несколькими автомобильными дорогами.
В 2010 году кладбище Вади ас-Салам стало объектом всемирного достояния и сейчас находится под охраной ЮНЕСКО.
