Щитни вида Triops cancriformis появились на Земле около 200 миллионов и стали ровесниками динозавров. Благодаря своей невероятной живучести они попали в Книгу рекордов Гиннеса.
Triops cancriformis появились на свет в триасовом периоде, когда все материки были объединены в один большой суперконтинент — Пангею. На суше тогда в основном произрастали папоротники, которыми питались первые динозавры.
За 200 миллионов лет своего существования Triops cancriformis практически не изменились. Это небольшие ракообразные существа с щитками на спине: отсюда и их название — щитни. Длина их тела — порядка 12 сантиметров. Под прочным панцирем у них скрывается 70 пар конечностей. Старожилы обитают в пресных водоемах.
Их выдающаяся живучесть связана с особенностями размножения. Щитни закапывает в землю цисты — покрытые тонкой оболочкой эмбрионы. Они устойчивы к засухам и перепадам температур. Для вылупления им хватает пары дней. Столько же времени им нужно для превращения во взрослые особи.
Питаются Triops cancriformis практически всем, что меньше их и поэтому не знают голода.
