Иркутские исследователи, изучавшие байкальских рачков-бокоплавов, выяснили, что глаза членистоногих миллионы лет назад «потеряли» ряд белков. Это доказывает, что много лет назад на озере произошла глобальная катастрофа.
Ученые из НИИ биологии Иркутского госуниверситета искали в глазах
байкальских рачков светочувствительные рецепторы, которые могут помочь в
развитии оптогенетики. А сделали неожиданное открытие — в глазах разных бокоплавов
отсутствовали одни и те же белки, которые были потеряны во время глобальной катастрофы
на озере миллионы лет назад.
«Мы видим эволюционные "шрамы" — явные следы тех
катастрофических событий. Событий, о которых мы можем узнать и увидеть
буквально глазами самих байкальских рачков», — сообщил доктор биологических
наук Максим Тимофеев.
Исследователи объяснили, что байкальские рачки, скорее всего,
не обладают единым происхождением. Их предки попадали в озеро как минимум
дважды с разницей в миллионы лет. А промежуток между визитами исчисляется
миллионами лет. Поэтому ученые удивились, заметив, что у всех маленьких
бокоплавов отсутствуют одни белки и присутствуют другие.
Это говорит о том, что все виды рачков в озере разом
потеряли одну и ту же группу светочувствительных белков. А подобные радикальные изменения одного признака
у разных видов говорят о резких изменениях в среде обитания. Это и массовые
выбросы вулканов, и падения метеоритов, и глобальное потепление или, наоборот,
похолодание.
По мнению авторов, именно глобальное похолодание стало причиной массовой утраты байкальскими рачками целого класса белков. Это может стать очередным доказательство того, что в прошлом Байкал неоднократно проходил через периоды потеплений и похолоданий.