Астрономы ранее считали, что получить подобные образования можно только в лабораторных условиях, поэтому их наличие в космосе оставалось долгое время необъяснимым, сообщается в статье на сайте Phys.org.
Ученые решили смоделировать условия планетарной туманности на Земле. Для этого они использовали электронный микроскоп, который просвечивал помещенный в вакуум образцы с помощью пучка электронов.
Специалисты поместили в эту среду карбид кремния, из
которого обычно состоит космическая пыль, нагрели до температуры около 1000 градусов
Цельсия, а затем облучили высокоэнергетическими ионами ксенона.
В результате возникли углеродные зерна, состоящие из графита. Там, где поверхность зерен была неровной, появились удивительные сферические структуры, по диаметру соответствующие фуллерену С60, который состоит из 60 атомов углерода.
По мнению исследователей, фуллерены возникают из пыли, которая выбрасывается в космос умирающими звездами. Пыль подвергается действию высоких температур, ударных волн и частиц высокой энергии, после чего образуется необычная сфера, которая может жить миллионы лет.
