Ученые установили, что гусеницы большой восковой моли способны разлагать полиэтиленовые пакеты.
«Это открытие может помочь избавиться от огромного количества мусора, который скапливается на свалках и в океане»,— цитирует РИА Новости со ссылкой на Франс Пресс профессора Кембриджского университета Паоло Бомбелли.
Открытие было сделано практически случайно. Одна из авторов исследования биолог Федерика Берточчини, увлекающаяся пчеловодством, однажды обнаружила в ульях личинки большой восковой моли — бабочки-вредителя, известной под латинским названием Galleria mellonella.
Берточчини собрала гусениц в полиэтиленовый пакет, но спустя какое-то время обнаружила, что он прогрызен насквозь, а гусеницы расползлись по ее дому. Берточчини поместила несколько сотен гусениц на полиэтиленовый пакет из супермаркета. Спустя 12 часов гусеницы съели уже 92 миллиграмма полиэтилена.
Разложения полиэтилена удалось добиться, поместив на его поверхность и раздавленных гусениц. Это заставило ученых предположить, что подобное действие вызывает некий особый фермент, вырабатываемый либо железами гусениц, либо бактериями-симбионтами в их пищеварительной системе.
Ученые надеются позднее выделить то вещество, которое производит нужное действие, а затем синтезировать его искусственным путем. Полиэтилен представляет собой серьезную проблему для окружающей среды, так как очень медленно разлагается в естественных условиях.
