В Лондоне спустя две недели после завершения XXX Олимпийских игр состоялась торжественная церемония открытия XIV Паралимпиады. В шоу, которое получило название "Просвещение", участвовали свыше 3 тысяч волонтеров и около сотни профессиональных актеров. Старт церемонии открытия дал известный британский физик Стивен Хокинг, прикованный к инвалидному креслу. Он выступил с краткой речью о попытках понять происхождение Вселенной.
Как и в случае с XXX Олимпийскими играми, старт Паралимпиаде дала королева Великобритании Елизавета II. Помимо нее на церемонии открытия присутствовали также принц Уильям с супругой, премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон и мэр Лондона Борис Джонсон.
На параде участников российскую сборную возглавил легкоатлет Алексей Ашапатов, выигравший две золотые медали на Паралимпиаде в Пекине. На прошлых Паралимпийских играх в Пекине россияне в медальном зачете заняли восьмое место, завоевав 18 золотых, 23 серебряные и 22 бронзовые медали. Это был лучший результат России за все время участия в Играх. В Лондоне нашу сборную представляют 183 спортсмена.
Всего в XIV Паралимпийских играх примут участие 4,2 тысячи спортсменов, которые будут представлять 165 стран мира. Впервые в соревнованиях выступят спортсмены из Северной Кореи. Организаторы Паралимпийских игр уверены: из них можно сделать красочное шоу. Ожидается, что телеаудитория соревнований составит до 4 миллиардов человек. Завершится турнир 9 сентября.
Впервые летние Паралимпийские игры состоялись в 1960 году в Риме. Великобритания уже принимала на своей территории Паралимпийские игры — это случилось 28 лет назад.
