Международная группа физиков обнаружила эффект «космической блокировки», который защищает Вселенную от распада ложного вакуума. Статья исследователей опубликована в журнале Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.
Распад ложного вакуума, или распад поля Хиггса, представляет собой гипотетический космический катаклизм, при котором квантовое поле переходит из своего нынешнего метастабильного состояния в более стабильное («истинное»).
Поле Хиггса — невидимая квантовая среда, которая пронизывает всю Вселенную и наделяет массой элементарные частицы. Без него фундаментальные кирпичики материи не имели бы массы.
По законам квантовой механики, фазовый переход такого поля мгновенно уничтожит традиционную физику и структуру материи, что приведет к полному разрушению Вселенной в ее текущем виде.
В классической физике для перехода в истинный вакуум системе требуется энергия, чтобы преодолеть барьер. Квантовая механика допускает туннелирование — эффект просачивания сквозь преграду.
Физики выяснили, что постоянное взаимодействие поля Хиггса с окружающей средой вызывает эффект «блокировки» — процесс разрушает квантовую суперпозицию и подавляет туннелирование.
Расчеты показали, что вероятность распада поля Хиггса из-за эффекта спонтанного перехода в новое состояние настолько мала, что Вселенная просуществует в текущем состоянии еще многие триллионы лет.