Япония называется «Страной восходящего солнца» из-за ее уникального географического положения — она находится восточнее материковой Азии и первой из стран встречает рассвет.
Солнце имеет огромное значение в истории, культуре и религии Японии. Уже древние японцы считали, что не где-нибудь, а именно над их страной восходит светило. Не случайно, Аматерасу — главная богиня в японском пантеоне — олицетворяет солнце.
Японская императорская династия Ямато также имеет «солнечные корни». Согласно преданиям, первый японский император Дзимму был прямым потомком богини солнца Аматерасу, и носил титул тенно, небесного хозяина.
Сначала страна называлась по имени императорской династия — Ямато, что в переводе означает «великую гармонию».
Начиная с VII века в обиход вошло другое название — Ниппон, что переводится как «источник солнца». В западной традиции оно получило поэтическую форму — «Страна восходящего солнца».
Священным символом солнца у японцев стал красный круг. Он символизирует счастье, силу и процветание. С 1868 года красный круг появился на государственном флаге Японии.