Астрономы NASA сфотографировали рассеянное звездное скопление NGC 2264. По своей форме оно напоминает гигантскую новогоднюю елку.
NGC 2264 связано с туманностью в созвездии Единорога и расположено на расстоянии 2500 световых лет от Земли. При этом звезды в скоплении выглядят, как светящиеся украшения на праздничном дереве.
NASA специально сделало изображение анимированным, чтобы картинка была более красочной. На видео синие и белые огни — молодые звезды, испускающие рентгеновские лучи, а зеленый «туман» представляет собой скопление газа.
Исследователи отметили, что звезды, входящие в состав NGC 2264, сильно отличаются размерами. Так, часть светил намного меньше Солнца, тогда как масса самых крупных превосходит солнечную примерно в семь раз.