Самый хвостатый, самый прыгучий, самый скрытный кот на свете — все это о снежном барсе. Это самая таинственная, малоизученная и, к сожалению, исчезающая кошка. А что еще известно об ирбисе?
Снежный барс в дикой природе — настоящая загадка для ученых. Он обитает в горах, на большой высоте и очень хорошо прячется. Известно, что барс живет в Китае, Индии, Казахстане, Киргизии, Монголии, а в России осела только малая часть хищников.
Пять барсов = один тигр
Снежный барс не самая крупная кошка на земле. Длина его тела от носа до кончика хвоста — примерно два метра, а вес от 22 до 55 килограммов. А вот его полосатый собрат — амурский тигр — набирает до 300 килограммов. То есть тяжесть одного тигра равна примерно пяти барсам.
Но есть то, в чем ирбис превосходит всех своих собратьев. Так, всех кошачьи хищники очень любят затаиться в засаде. Но снежный барс — самый непревзойденный мастер скрытности и маскировки.
Во-первых, он приспособился к жизни в горах на большой высоте. Ирбисы могут спокойно существовать на высоте до 5 тысячи метров над уровнем моря. Не каждый ученый способен совершать постоянные прогулки на такую высоту.
К тому же барсы очень хорошо приспособились к гористой местности, используют в качестве укрытий пещеры и углубления в скалах. А отдыхают вблизи скал и хребтов, которые обеспечивают им наблюдательные точки и тень.
Первые следы ирбисов в России нашел зоолог Борис Завацкий. Он обнаружил их в феврале 1978 года, а сфотографировать этого зверя удалось только 23 февраля 2008 года, после установки фотоловушек.Выходить из укрытий днем барсы не любят. Ирбис — сумеречный зверь, активный преимущественно рано утром и поздно вечером.
Эти дикие кошки настолько не любят публичность, что люди приписывали им магические способности, считая, что ирбис умеет становиться невидимым.
Слегка вороватый кот
К сожалению, привычка прятаться не спасает зверя от самого страшного его врага — человека. Из-за браконьеров этот вид находится под угрозой исчезновения. Хотя в какой-то степени барс сам создал для себя плохую репутацию.
«К сожалению, скотоводы барса не жалуют — у местных народностей он всегда пользовался дурной славой», — сообщил директор Саяно-Шушенского заповедника Геннадий Кисилев.
Этот кот, как и все его сородичи, может ночью пробраться, например, в загон для скота, чтобы утащить пару овец. При этом у ирбиса есть одна особенность, когда он оказывается среди такого количества добычи, то впадает в неистовство и режет всех животных, до которых дотянутся лапы.
Так что ирбисам в свое время хорошо доставалось от скотоводов, что тоже повлияло на сокращение популяции.
Самка — основоположник
А еще эти животные сильно пострадали от петельного лова кабарги. Сотрудники Саяно-Шушенского заповедника вспоминают, что однажды в браконьерскую петлю попала самка. От ран, полученных в ловушке, она погибла. И котята, оставшиеся без матери, тоже были обречены на смерть.
«Самка – основоположник ядра группировки, в случае ее гибели всегда возникают проблемы», – объясняет Киселев.
Детеныши ирбиса покидают логово в два-четыре месяца, но самостоятельными становятся только в 22 месяца, а до этого возраста живут с мамой.Дефицит представителей прекрасного пола среди ирбисов однажды привел к небольшому международному казусу. В конце 2010-х годов президент Таджикистана Эмомали Рахмон пообещал Владимиру Путину передать в Россию самку барса. И зверь приехал.
Сотрудники заповедника решили надеть ему радиоошейник, обездвижили и выяснили, что получили не девочку, а мальчика. Возвращать, конечно, ирбиса не стали, а выпустили на свободу.
Но на территории заповедника уже жил самец Ихтиандр. И после появления конкурента между двумя барсами состоялась жесткая битва. Новичку, шокированному столькими неприятными для него событиями, сразу пришлось уйти на другое место. А Ихтиандр остался полноправным хозяином своей территории. Позже из Таджикистана все-таки отправили самку.
Пловец, прыгун и маскировщик
Снежного барса, как и многих крупных кошек, относят к разряду суперхищников, потому что он — идеальная «машина» для охоты. Его окрас, темные пятна на белом фоне делает его почти невидимым, если ирбис, например, затаится на земле.
А еще пятнистый рисунок на шкуре снежного барса индивидуален для каждой особи, как и отпечатки пальцев у человека.
Ирбис — великолепный пловец. Он легко проплывет более 500 метров. Например, барс из Саяно-Шушенского заповедника спокойно преодолевал водохранилище. В районе его обитания ширина водной преграды достигала 600 метров. Кстати, за свои успехи в плавании ирбис и заслужил кличку Ихтиандр.
Снежный барс в отличии от других крупных хищников совершенно не умеет рычать, зато мило мурлыкает.У снежных барсов внушительный хвост, его длина достигает трех четвертей от длины тела. Но хвост редко оставляет следы на снегу, он всегда вытянут и словно скользит по поверхности.
След от хвоста можно увидеть только на склонах, когда ирбисы спускаются прыжками, а хвост используют как руль и опору. А еще это одеяло, которым животные прикрываются во время сильного ветра. И подушка, на которой во время жестоких морозов можно погреть лапки.