Беспрецедентное замедление Гольфстрима может привести к возникновению экстремальных погодных условий в Европе, сообщает Потсдамский институт изучения климатических изменений.
Течение Гольфстрим словно огромный конвейер несет теплую поверхностную воду с экватора на север, в обратную сторону устремляется холодная и менее соленая вода. Но с середины XX века началось резкое замедление течения.
Его движущая сила — различная плотность воды в океане: теплая и соленая движется с юга на север, где она охлаждается и, таким образом, становится более плотной. Когда она становится достаточно тяжелой, вода опускается в более глубокие слои океана и течет обратно на юг.
Глобальное потепление нарушает этот механизм. Увеличение количества осадков и таяние ледников Гренландии добавляют пресной воды к поверхности океана. Это снижает соленость и, следовательно, плотность воды, препятствуя ее погружению и таким образом ослабляя Гольфстрим, считают ученые.
В Европе дальнейшее замедление Гольфстрима приведет к экстремальным погодным явлениям, в том числе усилению зимних штормов и сильной жаре летом.