Ветеран ВВС США летчик Роберт Хопкинс рассказал изданию The Drive, что наблюдал загадочную вспышку с борта разведывательного самолета RC-135S Cobra Ball в конце 1988 года. Военный уточнил, что СССР запускал новейшие ракеты в направлении полигона Кура.
«Мы заметили нечто, похожее на полупрозрачную молочно-белую стену, которая двигалась слева, над СССР, направо, к северной части Тихого океана. Оно охватывало все небо от уровня земли до уровня, который мы могли видеть, глядя в передние окна самолета», — уточнил Хопкинс.
Такое явление не наблюдалось при запусках схожих с РСД-10 «Пионер»
ракет, поэтому американские военные поручили изучить феномен специалистам Отдела
иностранных технологий ВВС. Однако эксперты так и не смогли разгадать тайну «купола
света».
По одной из гипотез, вспышка является дополнительным оружием ракеты и призвана ослепить американские спутники во время старта. Кроме этого, такой эффект мог быть вызван топливом ракеты, однако в целом специалисты скептически оценивают данную теорию.
«Пионер» — советский подвижный грунтовый ракетный комплекс с ракетой средней дальности 15Ж45. Комплекс эксплуатировался до 1991 года и был ликвидирован в соответствии с условиями Договора о ракетах средней и малой дальности.