Солнце на финальном этапе своей эволюции сможет приостановить свое остывание за счет кристаллизации ионов углерода и кислорода. Данные процессы начнут происходить в ядре светила после превращения в белого карлика.
Моделирование эволюции Солнца провела международная группа астрофизиков из США, Великобритании и Канады, пишет Nature. Белые карлики являются завершающим этапом эволюции звезд главной последовательности.
Плотность вещества в ядре белого карлика составляет порядка
десяти миллионов граммов на кубический сантиметр, из-за чего электронные
оболочки атомов разрушаются, а материя представляет собой плазму из электронов
и ядер.
В результате возникает барьер, препятствующий дальнейшему гравитационному сжатию звезды. При охлаждении белых карликов в ядре начинает происходить кристаллизация ионов, а полученная энергия остановит остывание звезды на миллиард лет.
Ранее ученые обратили внимание на несоответствие между возрастом и степенью остывания множества белых карликов. Теперь исследователям ясно, что все дело в кристаллизации ядра, которое значительно замедляет процесс охлаждения.