По данным следствия, Валерию завербовали весной 2016 года через соцсети. После непродолжительной переписки ее новый знакомый некий Абдуллах предложил сибирячке выйти за него замуж и позвал к себе в Сирию. После свадьбы девушка якобы должна была встать под знамёна исламистской организации. Девушка согласилась, перелёт рейсом «Новосибирск—Москва—Стамбул» ей оплатил вербовщик. На границе с Турцией сибирячку ждали сообщники, готовые переправить её в Сирию.
Валерию Старостенко задержали в аэропорту Шереметьево 2 ноября 2016 года. В её сумке оперативники УФСБ по Новосибирской области обнаружили несколько тюбиков противовоспалительных мазей, антибиотики, зелёнку, флакон масла чистотела и вьетнамскую «Звёздочку». Медикаменты для своих раненых единомышленников девушку попросил привезти вербовщик.
Валерия Старостенко во всем созналась. Во время расследования и судебного разбирательства она находилась под домашним арестом. В силовых ведомствах не исключают, что боевики могли использовать сибирячку как секс-рабыню или террористку-смертницу. Установить личность рекрутера «Джебхат ан-Нусра» не удалось.
По статьям 30 и 205.5 УК РФ (приготовление к участию в деятельности террористической организации) Старостенко назначили три года лишения свободы с отбыванием наказания в колонии общего режима, передаёт газета «Коммерсант».