Ученые из Чикагского и Стэнфордского университетов выяснили, почему киты имеют гигантские размеры — это связано с изменением кормовой базы животных.
Исследователи проследили за эволюцией китов за последние 30 миллионов лет. Они проанализировали ископаемые останки 63 видов вымерших усатых китов, находящихся в коллекции Национального музея естественной истории, пишет Psyh.org.
Очень большие киты появились только 2-3 миллиона лет назад. В это время значительно увеличилось количество ледяного покрова в Северном полушарии. Это привело к обогащению прибрежных вод питательными веществами.
Большой размер стал выгоден, чтобы животное смогло получить доступ к плотным скоплениям добычи. Кроме того, гигантизм позволил животному мигрировать на тысячи километров.