Вечером 1 декабря космический грузовой корабль «Прогресс», запущенный «Роскосмосом» с Байконура, рухнул в сибирскую тайгу с высоты 190 километров спустя 383 секунды после старта. На борту корабля находились более двух тонн груза.
В списке грузов — воздух, вода, продукты, научное оборудование и новогодние подарки для космонавтов. «Потеря грузового корабля не скажется на нормальном функционировании систем МКС и жизнедеятельности экипажа станции», — сообщила пресс-служба «Роскосмоса». Предполагаемая причина катастрофы — халатность при сборке двигателя третьей ступени.
Большинство фрагментов сгорели в плотных слоях атмосферы. Авария произошла над труднодоступной безлюдной гористой территорией республики Тыва. Глава региона Шолбан Кара-оол поручил проверить, не пострадали ли при падении фрагментов люди. По предварительным данным, таковых нет.
Корабль «Прогресс» был разработан в СССР, он используется для доставки грузов на орбиту с 1978 года. За десятилетия эксплуатации аппарат неоднократно модифицировался. Упавший 1 декабря «Прогресс МС-04» принадлежал к новому поколению.
Для запуска «Прогресса» предназначена трёхступенчатая ракета-носитель «Союз». Современный вариант ракеты, «Союз-2.1а», использующийся с 2004 года, временно отстранён от запусков после падения грузовика «Прогресс М-27М» 28 апреля 2015 года. Поэтому для старта «Прогресс МС-04» была выбрана устаревшая проверенная временем ракета «Союз-У», которая используется с 1973 года и считается одной из самых надёжных в мире.
Ущерб от потери «Прогресса» может превысить 4 миллиарда рублей. Финансирование запуска осуществлялось за счёт бюджетных средств, и страховка полностью ущерб не возместит.
России придётся рассчитывать на помощь партнёров по МКС. Доставлять грузы на станцию, помимо «Прогресса», могут японские HTV, американские Dragon и Cygnus. Грузовик HTV стартует к МКС 9 декабря.
Технические данные корабля «Прогресс»
Длина — 7,2 метра.
Максимальный диаметр — 2,72 метра.
Масса — 7150 килограммов.
Полезный груз — 2230 килограммов.
Время полёта в составе МКС: до 180 суток.
Не способен доставлять груз с орбиты на Землю. Сгорает в плотных слоях атмосферы, поэтому используется космонавтами для уничтожения бытовых отходов.
Технические данные ракеты «Союз-У»
Длина — 47,3-51,1 метра.
Максимальный диаметр — 10,3 метра.
Стартовая масса — 308-313 тонн.
Топливо — керосин.
Окислитель — жидкий кислород.
Планируемая дата окончания эксплуатации — 2017 год.