Древние собаки вымерли из-за кошек, соперничество с которыми
сыграло ключевую роль в эволюции семейства псовых. Открытие было сделано
международной группой ученых, в которую вошли исследователи из Швеции, Бразилии
и Швейцарии.
Изучив более полутора тысяч скелетов древних собак, принадлежащих к 120 видам, эксперты установили, что причиной их вымирания стало пришествие древних кошек в Северную Америку из Азии, пишет журнал PNAS.
«Ранее мы предполагали, что в основе биоразнообразия и эволюции лежат изменения климата. Однако на самом деле ключевую роль сыграло именно соперничество между разными видами плотоядных», — утверждает один из авторов исследования биолог Даниель Сильвестро.
Отмечается, что древние кошки и собаки оказались в одной экологической нише и кошачьи смогли повсеместно вытеснить своих конкурентов. Из сотен видов псовых в Северной Америке в результате выжили только девять, констатируют исследователи.