Для этого учёные модифицировали ДНК пивных дрожжей, заставив их вырабатывать фермент и превращать глюкозу в дофамин. Дальнейшие генные манипуляции позволили дрожжам вырабатывать и важнейший промежуточный продукт — S-ретикулин, пишет журнал Nature.
«Получение ретикулина имеет ключевое значение. Дальнейшие этапы — синтез кодеина и морфия из ретикулина — уже описаны учёными. Кроме того, ретикулин является молекулярным транспортным узлом в каскаде реакций с бензилизохинолиновыми алкалоидами. От него можно добраться к самым разным лекарствам, не только к опиоидам», — заявил один из авторов исследования Винсент Мартин
Биологи предупреждают, что их открытие делает практически возможным синтез наркотиков в домашних условиях. «Как только информация о принципах создания опийных штаммов станет общедоступной, любой специалист, разбирающийся в молекулярной биологии на самом базовом уровне, теоретически сможет их создать», — отметил другой участник эксперимента Джон Дюбер.
Чтобы исключить возможность злоупотреблений, специалисты рекомендуют выделять генетически модифицированные штаммы дрожжей ограниченному числу лабораторий и принять соответствующие меры по контролю над новой технологией.