Карликовая планета Церера озадачила астрономов, приближающейся космический зонд Dawn обнаружил на её поверхности загадочные пятна, сообщает Лаборатория космического движения NASA.
«Мы увидели, что рядом с яркими пятнами на поверхности Цереры есть спутники — пятна меньшей яркости, расположенные в ударных кратерах. Возможно, они имеют отношение к вулканической активности. Прежде, чем делать геологические выводы, нам нужно дождаться снимков более высокого разрешения», — сказал руководитель миссии Dawn Кристофер Рассел.
Зонд Dawn заснял карликовую планету Церера с расстояния 46 тысяч километров. Космический аппарат выйдет на орбиту планеты 6 марта 2015 года. Ученые планирует получить от зонда сведения о происхождения и эволюции этого неизвестного мира.
Как говорят в NASA, природа ярких пятен на Церере пока остается загадкой для учёных. Возможно, это криовулканы, либо кратеры, заполненные льдом.
Церера — карликовая планета диаметром около 950 километров. Была обнаружена 1 января 1801 года итальянским астрономом Джузеппе Пьяцци. Свое название получила в честь Цереры, древнеримской богини плодородия. До 2006 года классифицировалась как астероид, но после корректировки понятия «планета» Цереру отнесли к категории «карликовых планет».