Традиционно в праздник Крещения люди по всей России стоят в очередях к храмам, освящают воду и, окунаясь в купели, верят, что в этот день могут смыть с себя грехи. Исключением не стали и заключённые новосибирской колонии (ИК-18). Правда, купались они не в вырубленной во льду, а в построенной прямо на территории колонии купели.
ИК-18 находится на Ключ-Камышенском плато, буквально в двух шагах от нового жилого микрорайона с разноцветными домами. В колонии отбывают наказание примерно 1300 тех, кто впервые совершил особо тяжкие преступления — убийства, изнасилования, разбои, грабежи.
Несмотря на строгий режим, здесь есть свой храм, а у храма — свои послушники, которые уже не первый год окунаются в ледяную воду на Крещение.
Совсем рядом с колонией течёт река Иня, но поскольку выход за территорию заключённым закрыт, сооружается «своя» купель из подручных материалов. Она заполняется уже освящённой водой.
«В этом году празднуется память князя Владимира, тысячелетие со дня его блаженной кончины. Мы решили посвятить свой снежный городок именно ему, изобразили такое церковное предание: Киевские горы, на которых Андрей Первозванный водрузил крест. Под горами стоят князь Владимир и славяне, которых он своим примером привёл ко Христу», — рассказывает осуждённый Николай Русин, один из послушников местного храма.
Хань Чживей считает себя христианином и принимает участие в празднике уже четвёртый год. Он отбывает наказание за убийство — находится за решёткой уже более десяти лет, от свободы китайца отделяют три года.
После молитвы у купели под колокольный звон выстраивается длинная очередь из заключённых. Кто-то совсем молод, кто-то уже пенсионного возраста. Одни тела покрыты рисунками, другие — нет, но почти на каждой груди висит православный крестик.
На вопрос о том, будут ли они сами окунаться в купель, сотрудники колонии отвечают отрицательно. «Неправильно это с точки зрения этики. Нельзя, чтобы заключённые и сотрудники были на одном уровне, а здесь получилось бы именно так», — поясняет один из них.
В купаниях принимают участие около 100 осуждённых. Здесь ни для кого нет ограничений, окунуться может каждый желающий — по мнению местных священнослужителей, очистить душу может любой, несмотря на совершённые преступления.
Окунаются в купели на Крещение и священнослужители. По уже сложившейся традиции это делают и в ИК-18, перед тем, как окунаются заключённые.
Осенью 2013 года заключенный именно этой колонии победил в конкурсе иконописцев, который проводился среди осужденных. Он написал «Владимирскую икону Божией Матери».
Некоторые заключенные учатся здесь ремеслу звонарей.