Команда археологов из университета Лестера (University of Leicester) извлекла из руин монастыря Серых братьев (Greyfriars) каменный саркофаг. Когда археологи вскрыли его, оказалось, что внутри помещен еще один гроб: свинцовый. Ранее, в сентябре 2012 года, на этом же археологическом объекте были обнаружены останки средневекового британского короля Ричарда III.
Предположительно, "гроб в гробу" был погребен в XIII или XIV веках, то есть более чем за век до того, как король Ричард III получил свое смертельное ранение в битве и был спешно захоронен по соседству. Исследователи доставят внутренний гроб в Университетскую школу археологии и древнейшей истории (School of Archaeology and Ancient History), чтобы найти способ вскрыть его, не повредив при этом хранящиеся в нем останки. Для того чтобы аккуратно поднять крышку внешнего каменного гроба, потребовалось восемь человек. Длина крышки составляет 2,12 метра, а ширина — 0,6 метра в области головы и 0,3 метра в области ног. Высота конструкции — 30 сантиметров.
Внутренний свинцовый гроб с изображением креста хорошо сохранился и поврежден только в нижней части: сквозь отверстия видны останки человеческих ног. Настоящая находка — первый полностью сохранившийся каменный гроб, найденный на этой территории. Предполагается, что останки в нем принадлежат одному из основателей монастыря или средневековому монаху. В любом случае, скорее всего, в таком гробу покоится привилегированная личность.
Среди возможных "хозяев" захоронения с двойной оболочкой называются главы ордена Серых братьев Петер Свинсфельд, умерший в 1272 году, и Уильям Ноттингемский, погибший в 1330 году. Также записи монастыря показывают, что в его пределах покоится некий "рыцарь по имени Баран, некогда глава Лестера". Скорее всего, имеется в виду сэр Уильям де Моттон из Пеклтона, умерший предположительно между 1356 и 1362 годами. Стоит также отметить, что в монастыре были широко распространены анонимные захоронения. Так что, возможно, мы никогда не узнаем, кому принадлежит двойной гроб.
"Каменный гроб — едва не столь же интересная находка, как и останки Ричарда III, — комментирует находку Мэтью Моррис, глава раскопок на территории монастыря Серых братьев. — Никто из нашей команды не видел раньше свинцовый гроб, помещенный в каменный. Сейчас мы должны работать над тем, чтобы открыть его, не повредив содержимое".