Голландские ученые завершили первый этап процесса расшифровки генома конопли Cannabis sativa. Специалисты получили множество фрагментов ДНК растения, из которых в будущем будет "собран" целый геном. Предположительно, его длина составит около 400 миллионов пар нуклеотидов — элементарных "кирпичиков" ДНК. Для сравнения, суммарная длина всех расшифрованных фрагментов превышает 131 миллиард нуклеотидов.
Определение последовательности ДНК методом разрезания генома на перекрывающиеся друг с другом куски, их расшифровки и последующей сборки — стандартная методика работы с генетической информацией. По мере того, как совершенствуются технологии расшифровки ДНК, время, необходимое для определения полной геномной последовательности того или иного организма, постепенно уменьшается. В случае растений общее время, затрачиваемое на расшифровку их ДНК, в среднем, оказывается больше, чем для животных, так как растительные геномы содержат большое количество повторов.
Компания Medicinal Genomics занялась расшифровкой генома конопли в рамках проекта по определению полногеномных последовательностей ДНК растений, важных для медицинской практики. Препараты, содержащие полученные из марихуаны компоненты, используются, в частности, при лечении рассеянного склероза и некоторых онкологических заболеваний.