Космический телескоп "Хаббл" сделал качественные снимки звезд галактики Андромеды (М31). Опубликованные фотографии подготовлены по экспериментальным данным, которые "Хаббл" получил несколько лет назад с использованием камеры ACS. Наблюдения ACS были спланированы с таким расчетом, чтобы охватить разные классы принадлежащих М31 светил и изучить как тусклые звезды вроде Солнца, так и более яркие объекты.
На снимках подавляющего большинства галактик рассмотреть отдельные звезды просто невозможно. В случае Андромеды астрономам помогает то, что она находится ближе к Млечному Пути, чем любая другая спиральная галактика (2,5 миллиона световых лет), а в работу "Хаббла" не вмешиваются атмосферные искажения.
Кроме того, ученые специально не направляли камеру телескопа на центральную область М31 с максимально плотным расположением звезд. На двух новых фотографиях запечатлены участки сферического гало Андромеды, в котором плотность размещения светил, напротив, минимальна, а обширные пустоты позволяют разглядеть галактики, находящиеся на заднем плане. Еще один снимок демонстрирует край диска галактики, а на четвертой фотографии виден так называемый звездный поток — огромное объединение звезд, которое, вероятно, представляет собой остаток галактики меньших размеров, когда-то поглощенной Андромедой.
Небольшой участок звездного потока в М31. Фото NASA, ESA
Гало М31 и удаленные галактики. Фото NASA, ESA
Новые фото Туманности Андромеды
Полет в направлении Туманности Андромеды