Командование сухопутных войск Таиланда приняло решение о закупке 200 украинских основных боевых танков Т-84У "Оплот". Сумма потенциальной сделки оценивается в 231,1 миллиона долларов. Новые танки должны заменить устаревшие M41A3 американского производства. Между тем, планы командования вызвали недовольство служащих сухопутных войск Таиланда.
Как пишет Bangkok Post со ссылкой на одного из военнослужащих, солдаты предпочли бы корейские танки украинским. Дело в том, что на Т-84У установлен автомат заряжания, который требует полной остановки машины для перезаряжания орудия после того, как боекомплект израсходован. В условиях боя такая остановка делает машину уязвимой. По словам неназванного военного, с этой точки зрения ручное заряжание гораздо удобнее и лучше автоматического.
Командование сухопутных войск Таиланда изучало несколько вариантов танков, прежде чем приняло решение о покупке. В числе предложений были немецкий Leopard 2A4, российский Т-90, южнокорейский K1 и украинский "Оплот". Почему был выбран именно украинский танк, не уточняется. Известно, что немецкий Leopard тайские военные признали чрезмерно дорогим.
Не исключено, что Таиланд выбрал "Оплот", поскольку уже имеет налаженное военно-техническое сотрудничество с Украиной — ранее сухопутные войска страны купили 96 украинских БТР-3Е1 и намерены приобрести еще 120 таких бронетранспортеров.