Этой весной ученые попытаются достать самые глубокие камни. Цель экспедиции к берегам Коста-Рики — достигнуть глубины в под дном океана. Геологи надеются получить образцы земной мантии. Если им действительно удастся, то это будет сравнимо по значению с образцами лунного грунта, которые привезли на Землю на корабле "Апполон".
Для того чтобы изучить историю эволюции планеты Земля, нужно найти ответы на некоторые фундаментальные вопросы о структуре земной коры, мантии и границе между ними, рассказал один из руководителей экспедиции Дэймон Тигл университета Саутгемптон. Мантия представляет собой большую часть объема и массы Земли. Она начинается сразу под земной корой и уходит вглубь на глубину 2,9 тысячи километров. Камни и магма, находящиеся в мантии, сыграли ключевую роль в формировании поверхности Земли.
Поэтому у геологов есть некоторые образцы каменистых пород мантии – они были найдены на поверхности, после того как были исторгнуты из глубины вулканами. Однако эти образцы претерпели существенные изменения, пока выбирались на поверхность, поэтому то, что будет извлечено непосредственно из глубин, представляет такую большую ценность. "Нам нужно узнать точный химический состав, а он меняется от одного места к другому", — отметила второй руководитель экспедиции Бенуа Ильдефонс из университета Монпелье.
Дно океана было выбрано для бурения, так как толщина океанической коры составляет , тогда как континентальная кора может иметь толщину 30–60 километров. Бурение будет совершаться с японского бурового судна Chikyu, которое может бурить на глубину до . Для работы с мантией разработаны особые технологии бурения, говорят ученые.