Восточноафриканский прыгающий паук (Evarcha culicivora), злейший враг малярийных комаров-анофелесов, испытывает непреодолимую тягу к запаху грязных носков. Это открытие, куда более серьезное, чем может показаться на первый взгляд, сделали зоологи из Кентерберийского университета и Международного центра физиологии и экологии насекомых в Кении.
Они долгое время ломали голову, почему паук питается только самками комаров, совершенно игнорируя при этом самцов. Согласно одной из гипотез, его привлекает запах человека, исходящий от крови в их брюшке, ведь, как известно, кровь пьют только комарихи. Для проверки этого предположения и понадобились грязные носки, поскольку их запах является, так сказать, квинтэссенцией нашего.
В ходе эксперимента пауков сажали в открытые боксы, в одних из которых пахло грязными носками, а в другом воздух был чистым. Как и предполагали ученые, в "ароматизированных" боксах восьминогие хищники сидели гораздо дольше. Таким образом, тяга к человеческому запаху была полностью доказана.
По словам ведущего автора исследования Фионы Кросс, запах крови приводит восточноафриканского прыгающего паука буквально в исступление. "Почуяв его, он может быстро убить до 20 комаров подряд, и не обязательно, чтобы всех потом съесть", — говорит она. Подобные наклонности выглядят не слишком привлекательно. Однако ученые призывают жителей Кении целенаправленно разводить этих пауков у себя в домах для борьбы с крылатыми переносчиками малярии.