Ученые нашли в Индии фрагмент янтаря возрастом около 50 миллионов лет, в котором застыло огромное количество насекомых, паукообразных и других членистоногих. Описание находки приведено в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Всего в обнаруженном янтаре содержится около 700 застывших некогда живых существ, а также остатки растений. Ученые смогли идентифицировать около ста до сих пор неизвестных видов насекомых.
Большая часть найденных в янтаре членистоногих эволюционировала независимо от членистоногих в других частях Земли, так как Индия долгое время была изолирована от них так же, как сейчас Австралия. Считается, что около 150 миллионов лет назад индийский субконтинент отделился от Африки и в течение 50 миллионов лет "путешествовал", пока не столкнулся с Азией.
Тем не менее, ископаемые образцы отличаются заметно большим разнообразием, чем можно было бы ожидать. Пока ученые не могут однозначно объяснить этот факт.