Мужчины более чем в два раза чаще становятся алкоголиками, чем женщины. Такая статистика существует уже давно, однако биологические причины такого различия в пристрастии к спиртным напиткам оставались неясными до настоящего времени. В США ученые провели исследование, позволяющее понять, как дофамин влияет на пристрастие к алкоголю. Дофамин — нейромедиатор, отвечающий за настроение, удовольствие и мотивацию человека — может играть важную роль в развитии алкоголизма, говорят эксперты.
В исследовании принимали участие студенты — как девушки, так и молодые люди. Совместная команда ученых изучила процессы, протекающие в мозгу мужчин и женщин, принимавших алкоголь в ходе лабораторных испытаний. После употребления, как спиртного, так и безалкогольного напитка каждый участник эксперимента прошел обследование с помощью позитрон-эмиссионной томографии: измерялось количество дофамина, выделяемого в центральной нервной системе под воздействием алкоголя.
Несмотря на употребление одинаковых доз алкоголя, у мужчин уровни выделяемого дофамина были выше, чем у женщин. Выброс нейромедиатора происходил в вентральном стриатуме — области мозга, ответственной за формирование чувства удовольствия. По словам ученых, у мужчин участвовавших в исследовании, при увеличении уровня дофамина отмечалась более сильная ассоциация с личными положительными эффектами опьянения, что может способствовать формированию алкогольной зависимости. Также исследователи отметили снижение уровней выделяемого дофамина по мере повторного приема спиртного, что может привести к алкоголизму.