Международная группа астрономов изучила алмазы, обнаруженные внутри упавшего на территории Судана метеорита ТС3, и пришла к выводу, что он представляет собой останки неизвестной ранее планеты.
Астероид взорвался в атмосфере в октябре 2008 года, его фрагменты разлетелись по пескам Нубийской пустыни на севере Судана. Всего исследователям удалось собрать около пятидесяти осколков, пишет Nature Communications.
Ученые выяснили, что некоторые примеси в алмазах могли образоваться только при сверхвысоком давлении — более двадцати гигапаскаль. Это свидетельствует о том, что кристаллы выросли внутри крупного небесного тела, а не возникли в результате столкновения с Землей.
Погибшая планета сформировалась миллиарды лет назад и была размером с Марс или Меркурий. По подсчетам ученых, она была уничтожена около 4,5 миллиарда лет назад в результате столкновения с другим крупным небесным объектом.
