Ученые обнаружили в молоке утконосов уникальный белок с антибактериальным действием, на его основе собираются создать новый класс антибиотиков, подходящих для борьбы с устойчивыми к обычным лекарствам бактериями.
«Подробно исследовав молоко утконоса, мы нашли новый белок с уникальными антибактериальными свойствами и потенциалом для спасения жизней», — заявила ведущий автор исследования Дженет Ньюман из Государственного объединения научных и прикладных исследовательских организаций Австралии в статье, опубликованной в журнале Acta Crystallographica Section F.
Ученые исследовали белок на синхротроне и выяснили его структуру, которая оказалась не похожа на известные. В свернутом виде его трехмерная форма напоминает курчавые локоны. Это открытие расширяет знания о белках вообще и дополняет работу по поиску новых лекарств.
Утконос — уникальный представитель австралийской фауны, вместе с ехидной он образует отряд однопроходных. Это животное откладывает яйца, но при этом кормит детенышей молоком. Кроме того, утконосы ядовиты, что совсем нехарактерно для млекопитающих.
Так как у утконосов нет сосков, то самка выделяет молоко на живот, подвергая его воздействию бактерий из окружающей среды. Из-за представляющих опасность микробов эти животные адаптировались — в их молоке содержатся белки с антимикробным действием.
Устойчивость бактерий к антибиотикам была названа одной из наиболее важных глобальных проблем в отчете Всемирной организации здравоохранения в 2014 году.
