«Наклон магнитного поля Сатурна оказался неожиданно малым, не соответствующим нашим старым предсказаниям, и этот факт крайне тяжело объяснить. По этой причине нам не удалось измерить продолжительность дня на планете», — цитирует исследователей сайт NASA.
Астрономы до сих пор не знают, какое время уходит у Сатурна на совершение одного оборота вокруг своей оси. Благодаря отсутствию больших пятен, как на Юпитере, или заметных черт рельефа и поверхности, планетологам приходится высчитывать это по косвенным признакам.
На первом этапе ученые высчитали, что сатурнианские сутки равняются 10 часам, 39 минутам и 22 секундам. После начала миссии Cassini в эти данные внесли исправления и сократили продолжительность суток на восемь минут.
Сейчас аппарат периодически сближается с Сатурном, подлетая к нему на минимальное расстояние в рамках последней фазы миссии. Такие сближения должны были дать исследователям самые точные данные по флуктуациям магнитного поля Сатурна.
Однако новые замеры показали, что магнитная ось Сатурна полностью совпадает с его осью вращения. Такой факт ставит перед учеными вопрос — откуда вообще на этой планете возникло магнитное поле.
По современным представлениям магнитное поле появляется у планет из-за отклонения магнитной оси к общей оси вращения небесного тела, из-за чего в ядре возникают перемещения расплавленного металла или металлического водорода, вырабатывающие поля.
