В качестве демонстрации того, ученые подготовили несколько образцов полностью прозрачных и «подсвеченных» препаратов мозга мышей и подключенного к ним спинного мозга. Вдобавок к этому, они "обесцветили" несколько мышей целиком, подкрасив их нервные ткани при помощи вируса AAV, вставившего в их нейроны ген GFP, заставивший их светиться зеленым цветом, пишет РИА Новости со ссылкой Nature Methods.
За последние несколько лет биологи и биохимики разработали несколько «фантастических» технологий, позволяющих сделать прозрачными ткани мозга или всю нервную систему в целом, что позволяет следить за тем, как «общаются» друг с другом нейроны и куда они подключены. Подобные методы «обесцвечивания» живых тканей критически необходимы для понимания того, как устроен наш мозг и другие сложные части тела.
Как рассказывает Ченчен Пан из университета Мюнхена (Германия), у всех этих методик есть два недостатка. Они или требуют «изъятия» мозга или другого органа из тела перед тем, как его делают прозрачным, или же они не позволяют использования различных флуоресцентных меток и красителей, которые ученые вводят в тело изучаемого животного еще при его жизни для пометки интересующих их частей нервной системы или другого органа.
Пан и его коллеги смогли преодолеть обе эти проблемы, улучшив работу одной из таких технологий — методики 3DISCO. Эта технология относительно проста — «обесцвечивание» мозга или всего тела животного можно осуществить всего за 45 минут. Для этого потребуется всего три реактива – особый спирт терт-бутанол, смесь из соединений бензола и спиртов под названием BABB, и дифениловый эфир с небольшой примесью витамина Е.
Последнее вещество является ключевым компонентом в методике — оно не дает спиртам разрушить флуоресцентные вещества, введенные в «обесцвечиваемый» организм ученые или возникшие в нем естественным путем после «пересадки» соответствующих генов в ДНК препарируемого животного. Пан и его коллеги подобрали несколько комбинаций эфира и смеси BABB, часть из которых «настроена» на защиту светящихся веществ, а другие — на повышение прозрачности ткани.
