Ученые обнаружили в английском графстве Сомерсет три кубка, выполненные из черепов, возраст которых составляет 15 тысяч лет. Это самые ранние из известных ученым экземпляры посуды, сделанной из костей людей. Анализ находок позволил специалистам прояснить, как именно наши предки обрабатывали черепа.
Исследователи работали с костями, найденными в пещере Гофа за 90 лет раскопок — в общей сложности было исследовано 37 фрагментов черепа и четыре осколка челюсти. Используя современные технологии микроскопии, специалисты смогли в деталях изучить поверхность костей. Авторы заключили, что черепа были обработаны различными орудиями таким образом, что в итоге получились сосуды, пригодные для питья.
Наиболее тщательно специалисты исследовали три черепа — два из них принадлежали взрослым, а один — трехлетнему ребенку. Ученые заключили, что сначала с черепов удалили кожу и хрящи носа и ушей, затем при помощи острого орудия из кремня вычистили глазницы и, наконец, осторожно отрезали нижнюю челюсть. Завершающим этапом процедуры изготовления кубка было выравнивание краев черепа. В итоге сосудом служила верхняя часть черепа (его крыша).
Авторы работы полагают, что костяная посуда изготавливалась из черепов умерших родственников, возможно, как знак уважения. Но некоторые коллеги исследователей придерживаются иной точки зрения — по их мнению, материалом для создания кубков служили черепа врагов. Такое предположение проистекает из того факта, что у большого количества древних культур было принято отрезание голов побежденных противников с целью дополнительного унижения.
