Солнце во второй половине декабря подверглось настоящей "кометной атаке" — в течение десяти дней в светило "нырнули" более 20 комет, сообщает НАСА. "Кометный "шторм" начался 13 декабря и закончился 22 декабря 2010 года. За это время космическая солнечная обсерватория SOHO обнаружила 25 комет, погрузившихся в Солнце", — говорит Карл Бэттэмс из исследовательской лаборатории ВМС США в Вашингтоне.
Так называемые "солнцецарапающие кометы" впервые были обнаружены с началом систематических спутниковых наблюдений Солнца. Обычно обсерватория SOHO раз в несколько дней фиксирует одну такую комету, погружающуюся в светило или испаряющуюся в его лучах. С момента запуска в 1996 году аппарат обнаружил более двух тысяч комет.
"Но 25 комет всего лишь за 10 дней — это беспрецедентно", — отметил Бэттэмс. Кометы относятся к 10-метровому классу объектов — это куски "грязного льда" размером с небольшой дом или комнату. "Кометную бурю" впервые обнаружил на снимках SOHO польский астроном-любитель Михаль Кусяк.
Кусяк и Бэттэмс полагают, что декабрьская кометная буря может быть предвестником появления гигантской и значительно более яркой "солнцецарапающей" кометы, такой как комета Икеи-Секи, неожиданно появившейся в 1965 году и пролетевшей всего лишь в 450 тысячах километров от поверхности Солнца. Диаметр ядра этой кометы составлял пять километров, она пережила сближение и стала одной из самых ярких комет тысячелетия — ее можно было видеть даже днем.
"Солнцецарапающие" кометы связаны друг с другом: согласно современным представлениям, 90% из них относятся к "семейству Крейца" и являются остатками разрушившейся гигантской кометы. Американский астроном Брайан Марсден вычислил, что, возможно, их прародительницей была Великая комета, наблюдавшаяся в 1106 году.
