Большой осенний звездопад — метеорный поток Леониды, который начал проявлять себя 10 ноября, достигнет своего максимума в ночь на 18 ноября. Астрономы прогнозируют, что в этот момент на небе можно будет увидеть до 100 падающих звезд в час. Леониды можно видеть в небе каждый год в середине ноября, когда Земля проходит сквозь поток пылевых частиц, летящих по орбите породившей их кометы Темпеля-Туттля. Название "Леониды" он получил потому, что его радиант — точка на небе, из которой, с точки зрения наблюдателя, "падают" метеоры — находится в созвездии Льва.
Максимум действия потока в этом году придется на 21:10 17 ноября по Гринвичу (00:10 18 ноября по Москве). Луна будет близка к полнолунию, что создаст помехи при наблюдении метеорного потока. Радиант потока поднимется на удобную для наблюдений высоту после полуночи. Луна зайдет за несколько часов до восхода Солнца, и в этот промежуток времени условия для наблюдений будут наилучшими, сообщают астрономы.
Для данного явления характерны быстрые белые метеоры, имеющие скорость
Отметим, что в конце 1990-х - начале 2000-х годов произошла феноменальная вспышка активности этого метеорного потока: в 1999 году в максимуме наблюдалось до 3,7 тысячи метеоров в час, затем этот фантастический рекорд повторился в 2001 году. Всплеск активности связан с приближением кометы Темпеля-Туттля к Солнцу. В 2003-2008 годах активность Леонид снизилась до 30-100 метеоров в час, однако ученые не исключают новых вспышек активности.
